Op 4 november 1979 werd de Amerikaanse ambassade in Teheran bezet. 449 dagen lang werden Amerikaanse diplomaten gegijzeld. De bezetting werd op dezelfde dag gesteund door Khomeini, de toenmalig opperste leider van Iran. Daardoor veranderde de bezetting binnen een paar uur in een statelijke actie. Ongekend in de geschiedenis, dat een staat een ambassade bezet en diplomaten gijzelt.
