Gotha – Es ist die bedeutendste Kunst-Wiedervereinigung des Jahres. Erstmals seit 1945 hängen seit heute im Museum Schloss Friedenstein in Gotha (Thüringen) fünf wertvolle Gemälde von Peter Paul Rubens (1577 bis 1640) zusammen. Nach dem Krieg verschwanden sie nach Russland und auf dem Kunstmarkt. Die Geschichte eines Kunst-Krimis!
1620 entwarf der flämische Barock-Star Rubens für die Antwerpener Jesuitenkirche 39 Heiligenbilder. Die von seiner Werkstatt ausgeführte Deckenmalerei verbrannte 1718 nach einem Blitzeinschlag in der Kirche. Die Ölskizzen des Meisters blieben erhalten. Fünf erwarb der Herzog von Sachsen-Gotha für seine Sammlung auf Schloss Friedenstein.
1945 verschleppte die Rote Armee zwei Bilder als Kriegsbeute nach Russland und gab sie 1958 an Gotha zurück. Kurz vor Kriegsende hatte die damalige Herzogin von Sachsen-Coburg und Gotha drei Werke nach Coburg (Bayern) transportieren lassen, um sie angeblich vor den Russen zu retten. Obwohl sie Stiftungseigentum waren, verhökerte sie drei Rubens-Stücke widerrechtlich auf dem Kunstmarkt.
Wie kommen sie jetzt zurück?
2024 einigte man sich mit dem US-Museum in Buffalo, um die Skizze „Der heilige Gregorius von Nazianz“ zurückzuholen. Jetzt folgen die letzten beiden fehlenden Rubens. Mit der Züricher Sammlung E.G. Bührle vereinbarte die Friedenstein-Stiftung eine Dauerleihgabe für den „Heiligen Augustinus“.
Und die vielleicht schönste Ölskizze der Serie („Der Prophet Elias aus dem goldenen Wagen“) wurde aus einer US-Privatsammlung mit Hilfe der Ernst von Siemens Kunststiftung (EvSK) freigekauft. Die Summe bleibt geheim, liegt vermutlich im einstelligen Millionenbereich.
EvSK‑Generalsekretär Martin Hoernes über das Happy End im Kunst-Krimi: „Dass es nach jahrelanger Vorarbeit nun gelungen ist, für alle fehlenden Ölskizzen einvernehmliche Lösungen zu finden und schließlich die gesamte Gruppe gemeinsam zu zeigen, erfüllt uns mit Freude!“ Und das auch noch rechtzeitig zum 450. Geburtstag des großen Rubens im nächsten Jahr.
