Ha habido que esperar 20 carreras para que Fernando Alonso ocupe el top-10 en una parrilla del Mundial 2026. El asturiano acabó noveno la qualy del GP de Sao Paulo, aunque partirá octavo en Interlagos, beneficiado por una penalización a George Russell. El británico, tras su pésimo rendimiento a lo largo del año, tampoco pudo arrebatar esta vez la pole a su compatriota Lando Norris (1:27.470). Además, el piloto de Mercedes, preso de la frustración, dejó un feo un mensaje a su ingeniero, que le había ordenado levantar el pie a la espera de encontrar más espacio para un último intento. Pero la lluvia apretaba otra vez en Interlagos y ya no hubo opción para el cuarto clasificado del Mundial. Una bandera roja, provocada por el accidente de Rafael Camara, tumbó las opciones de Carlos Sainz en el tramo decisivo de la Q2. El madrileño acabó decimoquinto.
Hubo que esperar 85 minutos, una espera casi tan eterna como la de Sepang. Esta vez no fue el software de los coches, sino la lluvia, que arreciaba aún con fuerza. Los pilotos se quejaban de la nula visibilidad y del aquaplanning, pero la FIA decidió dar luz verde. Una decisión audaz, muy lejos de los actuales estándares de la F1. Esa Q1 de 15 minutos bastó para que Alonso, octavo, y Sainz, decimocuarto, echasen abajo los pronósticos. En condiciones de seco, ambos habrían quedado fuera de combate.
Esta qualy, en realidad, tenía algo de trampa, porque Max Verstappen, Russell y los pilotos de Ferrari arrastraban penalizaciones, por cambios en los componentes de la unidad de potencia, que les retrasaban en la parrilla. De hecho, el líder de Red Bull renunció a salir a pista durante la Q2, consciente de su condena a la última plaza. Lewis Hamilton, que había aprovechado la demora para que los mecánicos afinasen su coche, tampoco supo meterse en la mejora. El heptacampeón fue el principal damnificado de una atípica Q2, en la que Liam Lawson (Racing Bulls) fue segundo, Nico Hulkenberg (Audi), quinto, Alex Albon (Williams), sexto y Oliver Bearman (Haas), octavo.
Quizá ninguno de estos actores secundarios tuvo tanto mérito como Alonso, que se coló séptimo con el mismo coche con el que Lance Stroll sólo había podido superar a los Cadillac. A sus 45 años, tras los innumerables desastres de Aston Martin y Honda, Alonso pudo darse ese placer. Aunque en la última ronda sólo acabase por delante de Albon.
Andrea Kimi Antonelli, a 62 centésimas de Norris, también debe festejar esa tercera plaza. En Brasil, la cuna de su ídolo Ayrton Senna, parte como favorito para una victoria con la que conmemorar su flamante título de campeón.
